猫草多含一种常称荆芥内酯的化学物质，像是一种信息素，吸入后会与猫鼻子中的受体加强在一起，进而强烈的刺激与大脑相接的感觉神经元。

猫为什么喜欢吸猫薄荷

猫薄荷所含的一种类物质，被称荆芥内酯，猫经过嗅上皮组织收不到这些个物质，而非经穆犁鼻器。

一种假设怀疑荆芥内酯在嗅上皮内，会与其中感觉上神经元表面上的G蛋白侧棱进行器生克制化，并再到信号传递路径，使钙离子聚拢，由此在神经轴突上出现动作电位，过程中可能会有G蛋白与瞬时受体电位通道的参与。

嗅上皮内的感觉神经元会将讯息带到嗅球，这样的球状构造中有许多东南边神经纤维网上的神经突触。

结束后神经突触与僧帽细胞将讯息投射到某些脑部区域，如杏仁体中，到最后变曾经的行为信号。其它证据显示，下视丘能接收了一些讯息，并转往脑垂腺精准调控神经内分泌反应。内分泌激素会使个体再产生“性反应”，那些化学物质可能借用了一些平时一由费洛蒙在用的通道。

况且，以外植物也可能会对猫有同样的的效果，或者缬草根，包括特定含有什么猕猴桃碱或二氢猕猴桃内酯的植物。